Facebook испытал летающий дрон Aquila для раздачи Интернета

25.07.2016 |

Александр Абрамов.

Доступ к Интернету становится такой же жизненной необходимостью, как водоснабжение и электричество. Однако реальность такова, что около 4 млрд людей не имеют до сих пор даже физической возможности для этого, а для 1,6 млрд жителей из труднодоступных местностей Интернет не появится даже в обозримом будущем - развертывание радиосетей и прокладка волоконно-оптического кабеля требуют значительных финансовых вложений.

Два года назад в компании Facebook объявили, что готовы решить возникшую проблему. Они приступили к проектированию самолета, который будет работать от солнечных батарей и сможет парить на высотах от 18 до 27 км, раздавая Интернет на площади диаметром до 100 км. Разместив в воздухе группировку из нескольких таких самолетов, Facebook планирует собирать и раздавать Интернет-трафик на местности, передавая его в магистральную сеть через центральную наземную станцию, вокруг которой будут парить «летающие роутеры».

Новый самолет Aquila способен летать до 3 месяцев, а размах его крыла больше, чем у Boeing 737

Первый запуск созданного в Facebook Интернет-беспилотника, которому дали имя Aquila, состоялся 28 июня в местечке Юма в шт. Аризона. Самолет выполнен по схеме «летающее крыло» - его размах больше, чем у Boeing 737. Корпус аппарата изготовлен из углеводородного полимера, прочность которого выше, чем у стали. Вес Aquila составляет около трети массы электромобиля. Больше половины массы самолета составляют аккумуляторы. Их питание осуществляется с помощью солнечных батарей, которыми покрыта поверхность крыла. Массивные аккумуляторы необходимы для того, чтобы обеспечить самолет достаточной энергией для полета и поддерживать работу встроенных маршрутизаторов не только в дневное, но и в ночное время суток.

Модель подключения Интернета с помощью «летающих роутеров» Facebook

Согласно расчетам, для достижения крейсерской скорости полета на высоте 18-20 км самолету Aquila будет требоваться до 5 кВт электроэнергии; это всего в три раза больше, чем необходимо для работы домашнего фена для сушки волос. Основную част времени полет будет осуществляться в экономичном режиме с расходом всего 2 кВт электроэнергии. Существующей емкости батарей будет достаточно для полета даже в зимнее время, когда продолжительность темного времени суток может достигать 13-14 ч.

Энергопотребление самолета Aquila в крейсерском режиме полета составляет всего 2 кВт

Испытательный полет самолета Aquila занял 96 минут. За ним наблюдала команда специалистов вместе с Марком Цукербергом, руководителем Facebook. Взлет и посадка производились в автоматическом режиме. Разгон осуществлялся с помощью автомобиля с территории местного аэродрома.

Марк Цукерберг при первом запуске Aquila

Немного цифр:

Вес самолета Aquila в три раза меньше, чем электромобиля. Половину массы самолета составляют аккумуляторы.
Для подъема на высоту 18 км Aquila потребуется всего 5 кВт электроэнергии – это всего в три раза больше, чем для работы домашнего фена для сушки волос.
Благодаря высокому аэродинамическому качеству скорость полета Aquila, необходимая для устойчивого парения, невелика: она составляет около 130 км/ч.